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Sujets à l'erreur, enclins à s'y précipiter, indifféremment manipulés ou manipulateurs, les protagonistes des nouvelles de La Lune dans son envol évoluent, de leur vivant, dans une Amérique en forme de purgatoire où ni l'amour ni l'innocence n'ont plus guère droit de cité. Aux prises avec leurs motivations perverses ou leurs nostalgies mortifères, aliénés par des clichés qu'ils entretiennent avec une redoutable insouciance, tous semblent se mouvoir sur la scène d'un théâtre de la dérision dont les passions humaines dessinent les contours. Qu'il choisisse de rire des absurdes agissements de ses semblables prétendument fictifs, de s'attrister de leurs malheurs ou de condamner leurs errances, le lecteur est invité à accepter la règle d'un faux jeu de massacre dont l'apparente cruauté n'est que le masque que revêt l'immense compassion de Sorrentino vis-à-vis d'une humanité aussi faillible et risible qu'elle est bouleversante. Volontairement dénuées de tout sentimentalisme et pétries d'un humour féroce qui convoque le jeu de mots, le calembour, le démon des listes et l'autocommentaire permanent de l'écrivain sur son texte et ses personnages, les nouvelles de Gilbert Sorrentino ici rassemblées, élaborées sur quelque trente-cinq années, ont radicalement métamorphosé le paysage de la fiction américaine.

Voici neuf histoires inquiétantes et profondes comme l'eau des puits, où se mêlent la loufoquerie et le tragique, la chimère et le désastre, le souvenir et l'angoisse. Neuf histoires contrastées dans lesquelles, touchés par la grâce ou anéantis par la violence de la fatalité, les êtres pourchassent la vie heureuse et espèrent la mort paisible. Après son roman si bouleversant Du mercure sous la langue, Sylvain Trudel propose des nouvelles à l'écriture tout aussi éblouissante, où l'imagination, l'érudition et l'émotion composent un troublant bouquet.

Ce recueil de six nouvelles illustre à la perfection le génie de l'observation de Stefan Zweig, son sens magistral de la psychologie dans l'analyse des comportements humains. Romain Rolland lui attribuait " ce démon de voir et de savoir et de vivre toutes les vies, qui a fait de lui un pèlerin passionné, et toujours en voyage ". Admirateur de Maupassant, Zweig voulait, dans ces six chefs-d'œuvre, " résumer le destin d'un individu dans un minimum d'espace et donner dans une nouvelle la substance d'un livre ".

Pour guérir d'une rupture sentimentale, un homme se réfugie à Ostende, ville endormie face à la mer du Nord. Sa logeuse, la solitaire Anna Van A., va le surprendre en lui racontant l'étrange histoire de sa vie, où se conjuguent l'amour le plus passionné et un érotisme baroque. Superbe mystificatrice ou femme unique ? Cinq histoires où Eric-Emmanuel Schmitt montre le pouvoir de l'imagination dans nos existences. Cinq histoires - La rêveuse d'Ostende, Crime parfait, La guérison, Les mauvaises lectures, La femme au bouquet - suggérant que le rêve est la véritable trame qui constitue l'étoffe de nos jours.

" Le trou était au bout de l'allée du garage de Tal Walker. Une couche de goudron le recouvre aujourd'hui. Mais voilà douze étés, Tal est descendu à l'intérieur et n'est jamais remonté. Des semaines plus tard, ma mère me prenait encore dans ses bras sans raison, me serrait de toutes ses forces chaque fois que je quittais la maison, et dans la soirée, avant que j'aille me coucher, elle fourrait ses doigts dans mes cheveux en brosse en murmurant mon prénom ". Des pelouses du Connecticut aux paysages ruraux de Pennsylvanie, La Théorie de la lumière et de la matière est une traversée de l'Amérique. Loin des épopées spectaculaires, ces dix nouvelles traquent les détails infimes, les paroles prononcées sans y penser, tout ce qui façonne silencieusement nos destins. L'écriture pure et délicate d'Andrew Porter le place dans la grande tradition des nouvellistes américains comme Raymond Carver ou John Cheever.

"Wombats sur ma gauche, wombats sur ma droite : tous piétinaient et grognaient. Planté parmi eux au clair de lune, immense, le corps flasque et hardi, le filet dans une main, la seringue dans l'autre, j'attendais le wombat qui m'intéressait. ... Avec l'aisance du geste entraîné, je lui lançai le filet sur le corps. Il le déchiqueta en moins de deux secondes. ... Comment étais-je censé m'y prendre à partir de là? Je n'eus pas le temps de me décider. Le wombat s'approcha de moi en poussant un grognement meurtrier, avec la ferme intention d'anéantir tous les mythes sur le caractère inoffensif et herbivore des wombats." Une rencontre dans un bar, quelques bières fraîches, un rien de faiblesse, et voilà Kenneth Cook, écrivain d'âge mÜûr "en léger surpoids", embarqué dans d'incroyables aventures où la faune humaine et animale du bush joue le premier rôle. Kangourou suicidaire, koalas explosifs, wombats vindicatifs, reptiles dérangés, chercheurs d'opales amateurs de paris stupides, Aborigènes roublards : ils finissent toujours par contrarier son penchant naturel pour le confort. Heureusement, car Cook en tire une brassée d'histoires plus vraies que nature, racontées avec un art consommé du gag, dans toute leur improbable hilarité.

Rares sont les écrivains à avoir évoqué avec tant de puissance et de sincérité " l'autre visage " de l'Amérique. Les héros de Scott Wolven, qui signe là son premier livre, sont souvent des solitaires ou des fugitifs, et la route - un chemin de traverse du Nevada ou une allée forestière du Vermont - est leur domaine. Ce sont des hommes sur le fil du rasoir, partagés entre espoir et résignation, confrontés à la violence d'un monde où la vie ne tient pas à grand-chose. " Des vies en flammes " que Scott Wolven évoque d'une plume sobre et précise à travers ces récits d'une beauté lumineuse et hallucinante.

Le très sérieux docteur Héraclius Gloss est persuadé que Pythagore s'est réincarné. Il croit le reconnaître dans chaque animal qu'il rencontre et transforme sa maison en une invraisemblable ménagerie.

On y trouvera en dix-huit récits tout l'univers fantastique de Maupassant. Univers éclairé par des documents d'époque, tels que les études psychiatriques de Charcot. Mais aussi par la première version du "Horla" qui permet de comprendre la genèse de l'oeuvre. On suit là le cheminement d'un homme perdu dans son paysage intérieur et que noient insensiblement les brumes de la nuit.

« Nous avons été tellement écrasés que le jour où nous nous sommes levés notre échine est restée courbée. Peut-être aussi que nous sommes allés si loin dans l?héroïsme en combattant les envahisseurs que nous sommes tombés dans l?ennui et la banalité. Peut-être aussi que nous sommes convaincus que tous les héros sont morts et que ceux qui ont survécu n?ont pu y arriver que parce qu?ils se sont cachés ou ont trahi. Je ne sais pas, mais je sais tout le reste : aucun Algérien ne peut en admirer un autre sans se sentir le dindon d?une farce. Oui, mais voilà : laquelle ? » K. D. Extrait de Gibrîl au kérosène, une des quatre nouvelles de ce recueil qui chacune claque comme un uppercut, ce constat donne le ton de la prose de Kamel Daoud. Un chauffeur de taxi, dans un hallucinant soliloque, met en garde ses passagers contre Alger. Un militaire fou d?aviation attend en vain que quelqu?un, à la foire internationale où il l?expose, s?intéresse au prototype qu?il a quasiment construit de ses mains. Un marathonien court sans fin dans le stade des Jeux olympiques d?Athènes. Un écrivain fantôme outrepasse son rôle? Perdus dans le labyrinthe de leurs obsessions, ces héros abandonnés poursuivent inlassablement leur quête. Dans un pays qui leur échappe, leurs cheminements erratiques sonnent pourtant comme autant de promesses de révolte. Avec ce petit livre percutant et inspiré, Kamel Daoud, qui vit et écrit dans son pays, pose clairement la question de l?identité : qu?est-ce qu?être algérien aujourd?hui ?

Originaire de Seattle, Charles D'Ambrosio est aujourd'hui considéré aux États-Unis comme l'un des meilleurs écrivains de sa génération. Dix ans après Le Cap, son premier livre, il est de retour avec ce magnifique recueil de nouvelles salué unanimement par la presse outre-Atlantique.

Trois recueils de nouvelles auront suffi à faire de Thom Jones un auteur-culte, aux États-Unis comme ailleurs. Pour la première fois traduit en français, cet écrivain singulier, à la voix intransigeante et rebelle, nous fait découvrir un univers violent et poétique, peuplé " d'abîmés de la vie " aux prises avec la découverte de leur fragilité. Qu'elles se déroulent en pleine guerre du Viêt-nam ou dans les milieux universitaires de Nouvelle-Angleterre, qu'elles racontent le dernier et poignant combat d'un boxeur alcoolique ou les visions hallucinatoires d'un Américain égaré à Bombay et victime d'une crise d'épilepsie, les nouvelles de Thom Jones ont un impact presque physique sur le lecteur et participent d'une expérience qui ne ressemble à aucune autre.

Ce recueil de nouvelles, l'auteur l'a voulu extrêmement particulier dans l'écriture, voire provocateur. Il est plus question d'un style à lire que d'une histoire à proprement parler. Il en est fortement question avec la nouvelle Il qu'il faut lire d'une traite, et aussi, dans une moindre mesure, avec Le Complexe de Melchiior. Ces quatre récits courts sont conçus pour être lus comme des poèmes narratifs ou, pour être plus précis, comme des récits poétiques modernes.

Sicile, 1890. Un facteur d'accordéons met la touche finale à son plus bel instrument et s'embarque pour La Nouvelle-Orléans. Seul l'instrument survivra, en passant de mains en mains. Un grand nombre de destins vont ainsi se croiser, une mosaïque de cultures différentes : Français, Allemands, Mexicains, Polonais... dont le passé et les traditions sont incarnés par le folklore de l'accordéon.

Rien de commun en apparence entre Bono, simple d'esprit amoureux d'un enfant rêveur, dans La boite à secrets, et Moha, immigré algérien hanté par les ciels et les odeurs de son pays natal, dans Les orangers. Rien sinon la solitude et le don de peupler celle-ci d'êtres et d'objets imaginaires. Rien sinon la quête de l'autre qui les entraîne, volontairement ou non, jusqu'aux frontières de l'indicible et de la mort. Dominique Mainard a obtenu le prix Prométhée de la nouvelle. Puis elle a publié plusieurs recueils de nouvelles, dont Le grenadier aux Editions Gallimard en 1997, et La maison des fatigués aux Editions Joëlle Losfeld en 2000. Son premier roman, Le grand fakir, a paru en 2001. En 2002, l'ouvrage Leur histoire, publié aux Editions Joëlle Losfeld, a été couronné par le prix FNAC et le prix Alain Fournier 2003.

Le rêve en sa mémoire, perdait de sa fraîcheur, mais non de sa farce, et si la violence du songe demeurait, ainsi que les multiples détails de la scène comme par exemple les gestes des deux hommes, le bras nu de la femme au carrosse poussiéreux, la jeune femme ne parvenait plus que très rarement, et à chaque fois avec une peine accrue et une intensité moindre, à éprouver la trouble émotion née de son rêve, ce vertige qui nouait et dénouait ses entrailles quand les chocs des coups résonnaient sur le pilier, et que l'église s'anéantissait tout entière. Aussi, afin de pouvoir à loisir retrouver ce qu'elle n'avait jusqu'alors jamais connu, pas même lors des étreintes fatiguées du vieux comte qui l'avait épousée, Beata Désidério eut-elle l'idée de faire peindre son rêve.

Entre vengeance, folie et pauvreté, ces nouvelles sont autant d'invitations au voyage dans les grands espaces sauvages de l'Amérique profonde et de ses rares habitants, des chasseurs et des fermiers violents et mal dégrossis, sous le regard acide, amusé et moqueur d'Anne Proulx.

Quim Monzó dit que Mille crétins est son livre le plus gai. Et il est vrai qu'il faut un sacré sens de l'humour pour traiter de sujets aussi joyeusement réconfortants que la douleur, la vieillesse, la mort, le désamour ou les querelles mesquines. En lisant ses nouvelles nous rions, mais nous rions de nous-mêmes, du bonheur d'être lucides.

David Sedaris nous offre le meilleur de lui-même dans ce livre qui réunit ses histoires les plus drôles. Au menu, dérision et humour noir sans limites. On retrouve avec plaisir les figures emblématiques de ses nouvelles : le petit ami, Hugh, les parents excentriques, mais surtout David Sedaris en personne. Doux dingue affligé de tics, menteur invétéré, immature, il est tout simplement irrésistible. Les quinze nouvelles de N'exagérons rien ! confirment le génie satirique de cet auteur hors norme.

Nabiroga : il s'agit d'une histoire de famille, sans folie ni hystérie, dans laquelle chaque personnage recèle en lui une faille génératrice du drame qui vient de se passer : Annette, la sœur jumelle de Cathie est morte, tombée d'un mur. Le trou : " il " se souvient de sa rencontre avec une femme dans un pays lointain à l'époque où, contre son gré, il était soldat (au Vietnam ?). Elle était recroquevillée sur elle-même au fond d'un abri creusé dans le sable. Quatre jeunes garçons jouent sur la plage et participent à un concours de sable. Ils dessinent un cercle et creusent un trou. Seule la fin nous apprendra ce qui unit les deux histoires. Avec une grande sensibilité mais sans sentimentalisme, Annie Saumont décrit une situation dramatique avec une réelle conscience de ce qu'est la nature des êtres. Tendresse, pouvoir de suggestion, virtuosité de l'écriture sont ici présents comme dans l'ensemble de son œuvre.